Un caillou, une toxicité : l’orpiment

Couleur solaire… prendre des précautions !

Reconnaissable à sa couleur jaune à orange doré semblable à l’or, qui est à l’origine de son nom (du latin auri pigmenteum), l’Orpiment a longtemps été utilisé comme pigment pour la couleur jaune.

L’orpiment est un trisulfure d’arsenic (formule chimique As2S3), qui peut contenir des traces de mercure ou encore d’antimoine. D’une dureté assez faible (il est rayable à l’ongle), ce minéral se présente souvent en amas de cristaux entremêlés ou en masses rayonnantes. Ces amas sont fréquemment altérés et deviennent pulvérulents.

Les cristaux peuvent présenter les toxicités du soufre et de l’arsenic… Il est donc indispensable de prendre d’importantes précautions pour la conservation et la manipulation d’échantillons de ce minéral.

Et vous, l’avez-vous déjà rencontré ? Merci à Thierry Oudoire, conservateur et géologue. Les fonds géologiques ne sont pas à prendre sans précautions, au regard des risques liés leur nature chimique.

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